Otomatik Pilot Nedir?

1912 yılında ilk olarak Sperry Corporation tarafından icat edilen otomatik (autopilot) pilot, uçağın bilgisayarına yüklenen yazılımlar sayesinde uçağın hidrolik, mekanik ve elektronik sistemlerini kullanarak belli bir irtifada ve rotada pilotun kumandası olmadan, uçağın emniyetle uçmasını sağlar.

Özellikle havayolları operasyonlarında gerçekleştirilen uzun mesafeli uçuşlarda, pilotun iş yükünü hafifletmeye yardımcı olur.

Uçuş öncesinde hazırlanan rota koordinasyon verileri uçağın bilgisayarına yüklenir ve pilot otopilotu devreye soktuğu andan itibaren inişe kadar rota dahilinde uçağı kumanda eder. Sadece iniş ve kalkışı pilotlar yapmak zorundadır. Henüz otopilotla iniş ve kalkış yapılamamaktadır. Fakat ILS (Aletli İniş Sistemi) sayesinde piste konumlandırılmış cihazların uçağı yönlendirmesiyle ve pilot kontrolü altında hassas iniş yapılabilir.

Otomatik pilot, kalkıştan bir süre sonra devreye girer ve inişten bir süre önce kapatılır. Pilot inişi manuel olarak gerçekleştirir. 

Otomatik pilotun devreye girdiği bir diğer durum ise uçuş sistemlerinde arıza meydana çıkmasıdır. Fakat herhangi bir sebeple otopilot devreden çıkarsa, ses ve ışık ikazlarıyla uçağın pilotlarını uyararak, pilotun uçağı manuel olarak uçurmasını sağlar.