Neil Armstrong

Neil  Armstrong, hayatını havacılığa ve uzay çalışmalarına adamış kariyerinin zirvesine ulaşana kadar birçok zorlukla mücadele etmiş ve her daim disiplin ve çalışmadan taviz vermeyerek sonunda ismini tarihe ve hafızalarımıza kazımayı başarmış biridir. Aya ilk kez ayak basarak tarihe adını yazdıran Armstrong,  5 Ağustos 1930 yılında dünyaya gelmiştir. Annesinin desteğiyle çok küçük yaşta okumayı öğrenmiş ve daha beş yaşındayken babasıyla birlikte adı ‘Teneke Kaz’ olan uçakla yaptığı yolculukla uçaklara deyim yerindeyse aşık olmuş ve içindeki havacılık ateşi kıvılcımlanmıştır.

Çocukluğu hep oyuncak uçaklarla oynayarak ve kitap okuyarak geçen  Neil Armstrong henüz 15 yaşındayken saati 9$ olan uçuş derslerini almaya başlamış ve bu derslerin ücretlerini ödeyebilmek için birçok farklı alanda çalışmıştır. Gösterdiği gayretin karşılığını almış ve 16 yaşında pilot lisansını almayı başarmıştır. Pilot lisansını aldığında henüz otomobil lisansına bile sahip değildi.

1947 yılında Purdue Üniversitesi’nde Havacılık ve Uzay Mühendisliği bölümünde eğitim görmeye başlar. Burada iki yıl eğitim aldıktan sonra 1949 yılında donanma tarafından göreve çağrılır ve  iki yıllık bir uçuş eğitiminin  ardından o dönemde başlayan Kore savaşında görev yapmaya başlar. Burada 78 uçuş görevi yapar, birçok kez hayati tehlikeyle karşılaşmasına rağmen hayatta kalmayı başarır ve gösterdiği başarıdan dolayı birçok madalya kazanır. Kore’den döndükten sonra yarım kalan üniversite eğitimini tamamlar Uzay Çalışmaları Merkezi’nde test pilotu ve mühendis olarak çalışmaya başlar. Burada 200’den fazla hava aracının testlerini yapar ve geliştirme süreçlerinde de yer alır.

1962 yılında NASA’nın astronot programına seçilir. Böylelikle uzay serüveni başlayan Armstrong uzaya ilk kez Gemini göreviyle çıkar. O yıllarda Sovyetler Birliği ve Amerika arasında olan uzay yarışı rekabetinde Amerika bu yarışın gerisinde kaldığını hissederek kendisine yeni bir ideal belirler ve Apollo 11 programını başlatır. Neil Armstrong 1909 yılında Apollo 11’in komutanı seçilir. Her ne kadar Sovyetler Birliği daha önce uzaya çıkmış olsa da bu program ilk kez aya inmeyi hedeflemektedir.

16 Temmuz 1969 günü  Apollo 11, Neil Armstrong ve diğer astronotlar bu tarihi yolculuğa başlar. Uzayda geçen dört günün ardından 20 Temmuz 1969 günü aya inmeyi başarırlar. Neil Armstrong aya ayak basmadan hemen önce şu meşhur sözünü söyler “Bu bir insan için küçük, insanlık içinse dev bir adımdır.” Bu sözlerin ardından Ay’a ayak basar ve çeşitli fotoğraflar çeker, örnekler alır. Oradaki görevini yerine getirdikten sonra dünyaya geri dönüş yolculuğu başlar. 24 Temmuz 1969 günü dünyaya dönerler ve olası bir hastalığı dünyaya getirmiş olabilmeleri ihtimaline karşı 18 gün karantinada tutulmalarının ardından tekrar mevcut görevlerinin başına dönerler.

Neil Armstrong 1971 yılına kadar NASA için çalışmaya devam eder, daha sonra Cincinnati Üniversitesi’nde profesör olarak görev yapar. Yaşadığı sağlık sorunları nedeniyle ameliyat olan Armstrong ameliyat iyi geçmesine rağmen daha sonra oluşan bazı komplikasyonlar nedeniyle 25 Ağustos 2012 yılında 82 yaşında vefat eder. Mesleğine olan tutkusu, hiçbir zaman elden bırakmadığı disiplini ve insanlık yararına yaptığı birçok işle bugün hala kendisini anmaya devam ediyoruz.

Bu yazıyı da beğenebilirsiniz:

Kepler Uzay Teleskobu