P-51 Mustang

II. Dünya Savaşı öncesi ve savaşın başlarında bombardıman uçağı felsefesi ancak sürü ve sıkışık düzendeki bombardıman uçaklarından oluşan akınların etkili olabileceğini öngörmekteydi. Sonraları bu uçakların savunma silahları oldukça geliştirilmekle birlikte, ateş gücündeki bu artış bile bir süre sonra yeterli olmayacaktı. P-51 bu duruma bir çözüm arayışıyla tasarlanmıştır. Yüksek irtifa uzun menzilli Amerikan bombardıman uçaklarını korumak P-51’lerin öncelikli görevi olmuştur. Bu amaç doğrultusunda yüksek irtifada uçacak şekilde tasarlanmıştır. Güçlü bir motora, sağlam zırh korumasına ve 12.7mm (50 kalibre)’lik 6 adet makinalı tüfeğe sahiptir.

Avrupa cephesinde, ABD Hava Kuvvetleri tarafından gerçekleştirilen bombardıman akınlarında P-51’ler bombardıman uçaklarına yakın düzende uçarlardı. Bunu bilen Alman uçakları büyük gruplar halinde vur-kaç saldırıları yapıyorlardı. Bu yakın koruma görevi P-51’lerin korudukları uçaklardan uzaklaşmamalarını ve saldıran Alman avcı uçaklarına karşı saldırı imkanlarını kısıtlamaktaydı. Sonraları P-51’ler daha geniş bir alana yayılarak refakât taktiğini benimsemeye başladılar. Bu taktik sayesinde yüksek sayıdaki Amerikan avcı uçağı kısa sürede Alman Hava Kuvvetleri’ne ağır kayıplar verdirdi.

Uçağın Kimliği

• Türü: Avcı uçağı
• Ulusal köken: ABD
• Üretici: North American Aviation
• İlk uçuş: 26 Ekim 1940
• Hizmete giriş: 1942
• Hizmetten çıkış: 1984
• Durumu: Hizmet dışı, Akrobatik gösterilerde hala kullanılmakta
• Ana kullanıcı: USAAF
• Diğer kullanıcılar: Kraliyet Hava Kuvvetleri, Çin Cumhuriyeti Hava Kuvvetleri
• Üretim sayısı: 15.000’den fazla
• Birim maliyeti: US$ 50,985 (1945) (2018’de US$ 570,000’e eşittir)
• Gelişimi: North American F-82 Twin Mustang, Piper PA-48 Enforcer, Rolls-Royce Mustang Mk.X
• Değişimleri: North American A-36, Rolls-Royce Mustang Mk.X, Cavalier Mustang